2 days ago
10
Mediaolahraga, Pelindung gigi umumnya digunakan dalam olahraga seperti rugbi, hoki, atau tinju. Namun, beberapa pesepak bola juga mengenakannya, termasuk Wataru Endo, gelandang bertahan Liverpool dan Timnas Jepang.
Kedatangan Endo ke Liverpool pada musim panas 2023 mengejutkan banyak pihak. Ia direkrut dari VfB Stuttgart sebagai salah satu dari empat gelandang yang didatangkan oleh Jurgen Klopp, bersama Dominik Szoboszlai dan Alexis Mac Allister. Kini, di bawah asuhan Arne Slot, Endo tetap menjadi salah satu pilihan di lini tengah Liverpool.
Banyak yang menyadari ketenangan dan ketangguhannya di lapangan, tetapi hanya sedikit yang tahu bahwa ia selalu bermain dengan pelindung gigi. Kebiasaan ini sudah dilakukannya sejak empat musim lalu saat masih bermain di Stuttgart. Endo memutuskan mengenakan pelindung gigi setelah berkonsultasi dengan dokter gigi di Jerman. Namun, alasan di balik kebiasaannya ini ternyata lebih dari sekadar perlindungan gigi.
Alasan Pemakaian Pelindung Gigi
Dalam bukunya yang berjudul Duel, Endo menjelaskan alasan mengenakan pelindung gigi setiap kali bermain, baik untuk Liverpool maupun Timnas Jepang.
Menurut This Is Anfield, ia menulis:
“Pelindung gigi ini sangat penting bagi saya hingga saya takut bermain sepak bola tanpanya. Saya mulai menggunakannya setelah bertemu dengan dokter gigi Jun Miyagawa di Jerman,” kata Endo.
“Pak Miyagawa menjelaskan bahwa bahkan monyet memiliki gigi yang bagus, hanya manusia yang bisa kehilangan giginya. Ia juga mengatakan bahwa mengembalikan sendi rahang ke posisi yang benar dapat meningkatkan kondisi fisik dan mental. Tujuan utama dari pelindung gigi adalah melindungi gigi,” ungkap Endo.
Endo menyadari bahwa sepak bola adalah olahraga penuh kontak fisik yang bisa menyebabkan gigi patah akibat benturan, meskipun tidak seintens rugbi atau American football.
Meningkatkan Keberanian
Setelah mulai memakai pelindung gigi, Endo tidak lagi takut bertarung dalam duel satu lawan satu.
“Sepak bola adalah olahraga kontak fisik, dan meskipun tidak sekeras rugby atau American football, risiko gigi patah tetap ada. Tujuan utama saya adalah mencegah hal itu. Saya tidak lagi takut gigi saya patah, dan saya mulai bisa bertarung dalam duel satu lawan satu dengan sepenuh tenaga,” jelasnya.
Selain untuk perlindungan, Endo menyebut bahwa pelindung gigi membantunya masuk ke mode pertandingan dan menjaga fokus di lapangan.
“Dengan menyadari posisi rahang saya, saya bisa lebih rileks. Pelindung gigi ini bukan alat yang wajib saya gunakan, tetapi sangat membantu,” ucapnya.
Menambah Agresivitas
Dalam wawancara dengan Sky Sports, Endo menegaskan bahwa ia tetap mengenakan pelindung gigi bukan hanya demi keamanan, tetapi juga karena merasa lebih agresif seperti seorang petarung.
“Saat berada di Jerman, saya bertemu dengan seorang dokter gigi asal Jepang yang mengatakan bahwa pelindung gigi ini bisa meningkatkan performa. Sekarang saya menggunakannya untuk melindungi gigi dan juga karena terlihat seperti seorang petarung. Jadi, ketika saya masuk ke lapangan, saya memasang pelindung gigi dan langsung masuk ke mode pertandingan,” tuturnya.
Dari Klopp ke Slot
Wataru Endo diboyong oleh Jurgen Klopp pada musim panas 2023 dengan harga 16,2 juta pound, menjadikannya salah satu rekrutan terakhir Klopp sebelum meninggalkan posisinya sebagai manajer Liverpool. Gelandang asal Jepang ini langsung menunjukkan performa solid dan mencetak gol debutnya di Liga Europa melawan Toulouse. Namun, momen terbaiknya sejauh ini adalah ketika mencetak gol penyeimbang dalam kemenangan dramatis 4-3 atas Fulham.
Di bawah asuhan Arne Slot, Endo masih berjuang untuk mendapatkan tempat utama di lini tengah Liverpool. Persaingan dengan gelandang lain seperti Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister, dan Dominik Szoboszlai membuatnya lebih sering menjadi pemain pelapis.
Hingga saat ini di musim 2024/25, Endo belum mencetak gol maupun assist di semua kompetisi. Namun, perannya tetap penting dalam menjaga keseimbangan tim di saat-saat krusial. Meskipun bukan pilihan utama, kehadiran Endo di skuat Liverpool tetap berharga.
Post Views: 1
